Muerte Súbita

La muerte súbita es la aparición repentina e inesperada de una parada cardíaca en una persona que aparentemente se encuentra sana y en buen estado.

Su principal causa es una arritmia cardíaca llamada fibrilación ventricular, que hace que el corazón pierda su capacidad de contraerse de forma organizada, por lo que deja de latir. La víctima de muerte súbita pierde en primer lugar el pulso, y en pocos segundos, pierde también el conocimiento y la capacidad de respirar. Si no recibe atención inmediata, la consecuencia es el fallecimiento al cabo de unos minutos.

Causas de muerte súbita

La muerte súbita se debe habitualmente a una arritmia cardiaca maligna: la fibrilación ventricular. Esta arritmia produce una actividad eléctrica cardíaca caótica que no es capaz de generar latido cardíaco efectivo, por tanto el corazón deja de bombear la sangre, la presión arterial cae a cero y se anula el riego sanguíneo del cerebro y del resto del cuerpo. Cuando se detiene la circulación, el oxígeno y los nutrientes dejan de llegar a los órganos, que rápidamente empiezan a sufrir. Es importante saber que el órgano más vulnerable es el cerebro. Unos pocos minutos de parada cardíaca pueden ser la causa de lesiones cerebrales graves; de hecho, estas son las principales secuelas en los pacientes que son reanimados.

La fibrilación ventricular es muy rara en corazones sanos. En personas mayores de 35 años, la causa más frecuente es el infarto agudo de miocardio. En las personas jóvenes suele estar relacionada con enfermedades cardíacas previas que pueden afectar tanto al músculo del corazón (miocardiopatías, entre ellas la más frecuentemente asociada es la miocardiopatía hipertrófica), como a la actividad eléctrica del mismo (canalopatía, como el síndrome de Brugada o el síndrome de QT largo).  

Síntomas de la muerte súbita

Las víctimas de muerte súbita presentan de manera brusca una pérdida completa del conocimiento y no responden a ningún tipo de estímulo. Pueden tener los ojos abiertos o cerrados, y en seguida, dejan de respirar. Sin atención, el color de la piel pierde rápidamente el tono rosado habitual y se torna azul violáceo.

Pronóstico

La inmensa mayoría de los pacientes que sufren una muerte súbita y no reciben atención médica fallecen en pocos minutos.

Tratamiento

Existe una medida de tratamiento eficaz: la desfibrilación. Consiste en administrar al corazón una descarga eléctrica controlada con un dispositivo que se conoce como desfibrilador. Básicamente, lo que hace este dispositivo es descargar la actividad eléctrica de todas las células del corazón a la vez. Lo habitual es que al reiniciar 'desde cero' la actividad del corazón, este recupere su ritmo habitual normal.

Es muy importante saber que el pronóstico de los pacientes que sufren una muerte súbita depende fundamentalmente del tiempo que transcurre entre que el corazón se detiene y se aplica una desfibrilación. Se calcula que por cada minuto de demora existe un 10% menos de posibilidades de que el paciente se recupere. Si no tenemos a mano un desfibrilador, es importante iniciar rápidamente la reanimación cardio-pulmonar, ya que así conseguiremos prolongar el tiempo en el que una desfibrilación pueda ser eficaz.

¿Qué hacer?

Una persona que sufre una parada cardiaca se halla en una situación tan desesperada en la que cualquier ayuda puede marcar la diferencia entre el fallecimiento y la recuperación. Ninguna de las atenciones que se intenten puede ser perjudicial.

Lo primero que hay que hacer es solicitar atención médica, llamando al teléfono de emergencias 112. A la hora de dar el aviso es muy importante explicar que la persona que tenemos delante está sufriendo una parada cardiaca. Si se hace de forma correcta, el personal del equipo de emergencias enviará lo más rápidamente posible un equipo médico-sanitario con el dispositivo técnico adecuado.

Mientras esperamos al servicio de emergencias, el siguiente paso es comprobar el estado del paciente. Para ello, mueve suavemente a la víctima por el hombro, valorando si tiene algún tipo de respuesta. Comprueba también si respira o no.

Si el paciente presenta una parada cardiaca y no respira, se deben realizar técnicas de reanimación cardio-pulmonar. Aunque es una medida bastante conocida, se ha comprobado que la respiración boca a boca resulta innecesaria e ineficaz, ya que lo realmente importante es realizar un masaje cardíaco correcto. Se deben poner ambas manos en el centro del esternón del paciente y hacer compresiones hacia abajo con los brazos extendidos en ángulo recto respecto cuerpo de la víctima. Hay que comprimir el esternón hacia abajo unos 4-5 cm, con una frecuencia aproximada de 100 veces por minuto, e intentar que las compresiones sean rítmicas y regulares, es decir, con las mínimas interrupciones posibles. El masaje cardiaco se debe mantener hasta que la víctima recupera el conocimiento o hasta que llegue la asistencia médica.

Fibrilación Ventricular

La fibrilación ventricular es una arritmia cardiaca letal.

Se caracteriza por la ausencia de actividad eléctrica y mecánica organizada del corazón. Las fibras musculares del músculo cardíaco se despolarizan a altísimas frecuencias sin coordinación y son incapaces de generar presión efectiva (el corazón tiembla pero no se contrae).

Si bien escapa de los objetivos de este trabajo, a modo informativo es válido aclarar que existen numerosas diferencias (así como similitudes) en la fisiopatología y mecanismos de la FV y la TV, sin embargo son arritmias que van muchas veces de la mano y la respuesta al tratamiento eléctrico que presentan ambas obliga a considerarlas juntas, al menos durante los primeros momentos de la emergencia. En conjunto, la FV/TV son los ritmos más frecuente en los primeros minutos del paro cardíaco, se supone que pueden representar en conjunto hasta el 60-80% de los paros cardíacos no traumáticos. Los nutrientes necesarios para mantener estas arritmias en funcionamiento se consumen rápidamente agotando la capacidad para mantener esa contracción desfasada y dando paso finalmente a la asistolia. La supervivencia de los pacientes que presentan FV/TV como ritmos primarios es sensiblemente más alta que cuando se presentan con asistolia o AESP tanto en adultos como en niños.

La sirenomelia

La sirenomelia es una malformación congénita letal producida por una alteración en el desarrollo vascular. Se caracteriza por diversos grados de fusión, mal rotación y disgenesia de las extremidades inferiores. Su etiología es desconocida, sin haber un patrón hereditario ni base genética probada.

Las malformaciones congénitas son defectos morfológicos presentes en el momento del nacimiento, si bien pueden no ser clínicamente evidentes hasta etapas posteriores de la vida. Esta malformación es muy rara,

Causada por un defecto del blastema caudal axial posterior en la cuarta semana del desarrollo embrionario. La malformación de la sirenomelia es un raro mal que se presenta en el mundo en una proporción de uno de cada 60,000 casos de malformación congénita con una relación masculino-femenino. Por lo general, los niños que nacen con este mal viven un máximo de siete días porque nacen sin riñones y se les suelen deteriorar los demás órganos vitales.

La fusión de las extremidades inferiores; que puede variar desde una fusión completa, hasta una unión membranosa de las piernas; se asocia con frecuencia a alteraciones en la formación de la pelvis y sistema genitourinario.

La única extremidad inferior contiene el normal numero de huesos fusionado y recubierto por tejido blando y piel Lo mas usual es el fémur dividido en 2 o 3 huesos y debajo de la rodilla 5 o 6 dígitos retemblando el pie.

El sacro esta ausente y el hueso iliaco esta fusionado con un simple acetábulo presente en la parte posterior de la pelvis.

El ano siempre es imperforado, los riñones, uréteres, vejiga están ausentes. Los órganos genitales rara vez son encontrados.

Diagnósticos de esta malformación

La definición viene dada por la fusión de las extremidades inferiores y el grado de estas motivó la clasificación en 3 tipos: "simmelia", "bipus" o "dipodales" (con dos pies); "uromelia", "unipus" o "mono podales" (con un pie) y "sirenomelia", "apus" o "apodales" (sin pies)

Descripción al examen externo:

• Feto macerado: al momento del nacimiento el feto tiene un aspecto como golpeado o ablandado por la fuerza.
• Fusión e hipoplasia de ambas: alguno de los órganos se desarrollan con falta de tejidos y se encuentran fusionadas.
• Extremidades sirenomelus: sus extremidades se encuentran totalmente fusionadas por tejidos, huesos o a veces se encuentran fusionadas por un solo hueso.
• Meningocele: es una defectuosidad de la columna vertebral ya que tiene sobre salimientos sobre la piel.
• Ano imperforado: la cavidad anal no tiene orificio y esto hace imposible la eliminación de las excreciones.

Cavidad torácica

pulmones con hipoplasia.- los pulmones no tiene un desarrollo exacto, por su falta de tejidos, ya que no llega a formar un tejido completo, muestra un pequeño tamaño y además tiene un anormal lobulacion en otras palabras no llega a desarrollar en su totalidad o tiene agenesia en este órgano.

Problemas en el corazón- la tetralogía de fallot

• Hipertensión alta: las funciones del corazón que son la sístole y la diástole sobrepasan a la de una persona normal así lleva la causa la hipertensión el cual es un de las muerte, en otro caso la sangre se acumula en los ventrículos y llega a explotar.
• Dextro posición de la aorta: en estos casos la arteria Aorta no se encuentra en su lugar pero en otros casos no lo llega a tener, es por eso que el bebe llega a morir hasta las 3 horas a siete horas.
• Estenosis de la pulmonar: en los pulmones a veces se encuentra un orificio por donde escapa el aire que el bebe extrae del exterior (esta es una de las causa de su muerte).
• Hipertrofia del ventrículo derecho: el ventrículo derecho del corazón se encuentra en un crecimiento exagerado, tiene mayor tamaño que el ventrículo Izquierdo.

Malformaciones en cavidad abdominal

• Colon termina en el Angulo esplénico e imperforado
• Hígado: formación quística de 3cm en el lóbulo derecho
• Riñones: agenesia bilateral de riñones, uréteres y vejiga
• Bazo: este órgano llega a acumular mucha sangre y pude explotar ya que no tiene un orificio por donde pueda salir

Malformaciones óseas

Presenta un defecto en la cavidad craneana en el hueso occipital del cráneo

• Meningocele: sobre salimiento de la columna vertebral donde empieza a inclinarse se detecta una malformación en la columna vertebral
• Cranium bifidum: el cráneo se encuentra casi total mente deforme además que tiene un pequeño orificio en la parte superior del cráneo

Miembros inferiores.- unificación óseos en los siembres inferiores

Diagnósticos finales:

• Malformación múltiple.- no solo sufre un caso de las extremidades inferiores sino también en el cráneo, presenta una malformación en del hueso occipital
• Feto macerado.- recién nacido presenta un aspecto blando, que aparenta haber sufrido golpes antes de nacer,
• Apariencia de una sirena.- tiene una apariencia de sirena, por la unificación de las extremidades inferiores
• Meningocele.- son las vértebras defectuosas debido a una malformación congénita de la columna vertebral
• Ano imperforado.- el recién nacido no tiene un orificio anal ya que también se encuentra malformado la internamente
• Agenesia renal bilateral y uréteres.- los riñones tiene un desarrollo totalmente defectuoso, en otras palabras sin inutilizables, pero también las uréteres no se encuentran
• Hipoplasia pulmonar bilateral.- no se encuentra un tejido favorable en los dos pulmones
• Tetralogía de fallot.- demuestra cuatro fallas en el corazón
• Hipertensión, las funciones del corazón que son la sístole y la diástole sobrepasan a la de una persona normal así lleva la causa la hipertensión el cual es un de las muerte, en otro caso la sangre se acumula en los ventrículos y llega a explotar, Dextropocision de la aorta, en estos casos la arteria Aorta no se encuentra en su lugar pero en otros casos no lo llega a tener, es por eso que el bebe llega a morir hasta las 3 horas a siete horas
• Estenosis de la pulmonar, en los pulmones a veces se encuentra un orificio por donde escapa el aire que el bebe extrae del exterior (esta es una de las causa de su muerte)
• Hipertrofia del ventrículo derecho, el ventrículo derecho del corazón se encuentra en un crecimiento exagerado, tiene mayor tamaño que el ventrículo Izquierdo
• Malformación craneana.- el cráneo presenta una deformidad, un pequeño orificio en la parte central del cráneo
• Quiste hepático.- el hígado no esta totalmente preparado o se encuentra totalmente defectuoso con un crecimiento de pequeñas bolas membranosa

Prevención.- una de las prevenciones que debe tomar una mujer son las siguientes:

• En la alimentación: la mujer embarazada deberá tomar precauciones en la alimentación, deberá consumir alimentos con calcio que se encuentran en la leche, yogurt, queso, también coliflor, brócoli, vegetales de hojas verdes, cereales y frutas secas, es muy importante para la formación de los huesos, la carencia de calcio esta relacionada con la hipertensión, también pude causar la muerte del bebé.
• También es importante el consumo del Yodo que se puede encontrar en el pescado de mar, como el bacalao, atún, salmón, el consumo de yodo es importante ya que su carencia puede causar malformaciones en el bebé.
• Pero en la alimentación, deberá evitar carnes embutidas, huevos crudos, alimentos no pasteurizados.
• En el embarazo: durante el embarazo la mujer deberá evitar las bebidas alcohólicas, el consumo de drogas, productos químicos como los insecticidas.

Órganos que se pueden donar

Los órganos que se pueden donar son el hígado, corazón, páncreas, riñón, intestino y pulmón. 

Los tejidos que se trasplantan son los huesos, la médula ósea, válvulas cardíacas, tejido ocular (escleral y corneal), segmentos vasculares y ligamentos.

Se puede obtener un órgano (un riñón) o una porción de un tejido (membrana amniótica o tejido óseo procedente de una intervención),o una parte de un órgano (hígado), , o células (médula ósea, sangre de cordón umbilical), a partir de un donante vivo compatible.

Algoritmo básico de lectura de ECG

Si usted desea más información sobre la lectura de electrocardiograma ingrese al siguiente enlace

Electrocardiografía básica

Electrocardiografía básica

Colocando en la piel electrodos sensibles a los cambios en el campo eléctrico se puede obtener un registro de la actividad eléctrica del corazón a distancia. A ese registro se lo llama Electrocardiograma.
La actividad eléctrica puede ser observada desde distintas perspectivas, estas perspectivas son las “derivaciones del electrocardiograma”, formadas por la combinación de los electrodos que se colocan sobre el paciente en diferentes lugares de la anatomía (por lo general se colocan 6 en el tórax y uno en cada miembro).
El objetivo de este trabajo no es describir las técnicas de lectura e interpretación  electrocardiograma (para introducirse en esa área puede dirigirse a la bibliografía recomendada), sino explicar como se genera el trazado normal para comprender las diferentes arritmias a las que nos referiremos durante el curso.
El trazado electrocardiográfico presenta ondas (que pueden ser positivas y negativas),  intervalos y segmentos  (representados por líneas más o menos rectilíneas entre las diferentes ondas).

• Onda P: : Es la primera onda positiva del electrocardiograma; representa la activación (despolarización/contracción) auricular (descarga del nódulo sinusal y conducción del estímulo al atrio izquierdo). Si no se encuentra se dice que el ritmo no es sinusal (dado que no es este nódulo quien “marca el paso”). Su ausencia puede deberse a fibrilación auricular donde no hay contracción auricular coordinada.  
• Complejo QRS: Representa la activación (despolarización/contracción) ventricular. Este complejo involucra tres ondas, la onda Q (primera negativa del complejo), R (primera positiva del complejo) y S (segunda negativa del complejo). La ausencia de complejos QRS indica que no hay contracción ventricular organizada por cuanto el paciente no tendrá pulso.  
• Onda T / Segmento ST: Indica la recuperación (repolarización) ventricular en preparación para una nueva despolarización (y por lo tanto contracción). La repolarización auricular no se observa dado que se encuentra tapada por el complejo QRS. Si la onda T se vuelve negativa puede haber una alteración en la repolarización ventricular.  
• Intervalo PR: Representa la conducción entre el nódulo sinusal y el nódulo AV. Su prolongación puede determinar la presencia de un bloqueo AV. 

Entonces, el ECG. es el registro gráfico de  la actividad eléctrica del corazón. Es un estudio de fácil y rápida realización, de bajo costo y no invasivo, que puede llevarse a cabo a la cabecera del paciente y puede repetirse cuantas veces sea necesario.  

¿Cuándo y por qué realizar un ECG? 

Si bien un ECG normal no descarta de ningún modo una cardiopatía oculta, este método brinda excelente información en relación a: 

• La cardiopatía isquémica en todas sus formas (especialmente los Síndromes Coronarios Agudos, y también el angor simple, si se realiza durante el episodio doloroso o combinado con una prueba de esfuerzo). 
• Las arritmias y los bloqueos de la conducción (bloqueos de rama y Av), trastornos en el que el ECG. se convierte en el único método diagnóstico de certeza. 
• Las sobrecargas ventriculares y auriculares de distinto origen.  

Brinda además información de cierto valor acerca de: 

• La pericarditis. 
• El Tromboembolismo pulmonar (T.E.P). 
• Ciertos estados metabólicos y alteraciones de electrolitos (potasio, calcio, entre otros)  

Es importante tener en cuenta que los resultados deben ser interpretados junto a la clínica (interrogatorio y examen físico) y otros métodos complementarios que puedan acercarnos a un diagnóstico preciso (estudios séricos, Rx, etc.) ya que el ECG. sólo mide actividad eléctrica, no fenómenos mecánicos o respuestas hemodinámicas. 

Derivaciones y planos 

Como las corrientes eléctricas procedentes del corazón se propagan hacia la piel en muchas direcciones, es necesario aplicar electrodos en distintas localizaciones para obtener un cuadro total de la actividad eléctrica del corazón. 

Una derivación proporciona una vista particular de la actividad eléctrica del corazón y está constituida por un polo positivo (+) o “globo ocular” o electrodo explorador, y un polo negativo (-). La dirección en la cual fluye la corriente eléctrica determina las formas de onda que se presentan en el trazado. Si se acerca al electrodo explorador (“ve” la flecha del vector) se inscribirá una onda positiva (deflexión positiva), y si la corriente eléctrica se aleja del electrodo explorador (“ve” la cola del vector) se dibujará una onda negativa (deflexión negativa). 

Por último, si la actividad eléctrica es nula o demasiado pequeña para medirse, la forma de onda es una línea recta (isoeléctrica). 

Las derivaciones pueden ser Unipolares (registra un solo electrodo) o Bipolares (registra potenciales entre dos electrodos). 

Los planos, son cortes transversales del corazón, que proporcionan una vista diferente de la actividad eléctrica de dicho órgano. El plano frontal, nos brinda una perspectiva vertical plana (enfoque superior e inferior), y el plano horizontal, una visión transversal plana (enfoque anterior y posterior). A continuación se observa el triángulo de Einthoven.

Sintetizando… 

- Di, DII y DIII: Son derivaciones Bipolares del Plano Frontal. 

- aVR, aVL y aVF: Son derivaciones Unipolares del Plano Frontal. 

- V1. V2, V3, V4, V5 y V6: Son las derivaciones del Plano Horizontal (Precordiales)

Colocación de electrodos: 

aVR: Se coloca en el brazo derecho. Color: Rojo 

aVL: Se coloca en el brazo izquierdo. Color: Amarillo

aVF: Se coloca en la pierna izquierda: Color: Verde 

Cable negro: Es la descarga, no registra actividad eléctrica y se coloca en la pierna derecha. Para el detalle de la colocación consulte el dibujo de la página siguiente.  

V1: 4to. espacio intercostal paraesternal derecho. 

V2: 4to. espacio intercostal paraesternal izquierdo. 

V3: entre V2 y V4. 

V4: 5to. espacio intercostal línea clavicular media. 

V5: 5to. espacio intercostal línea axilar anterior. 

V6: 5to. espacio intercostal línea axilar media.

Ciertas derivaciones no se hacen de rutina pero se las puede utilizar en casos especiales. Por ejemplo, si queremos evaluar la cara posterior del corazón:
V7: 5to. espacio intercostal línea axilar posterior.
V8: 5to. espacio intercostal línea escapular posterior. Y si queremos evaluar VD:
V3R y V4R: del lado derecho a la misma altura que V3 y V4.

Los electrocardiógrafos modernos inscribirán en la parte inferior del papel la derivación que está registrando, de todos modos siempre seguirán el siguiente orden: D1, D2, D3, aVR, aVL, aVF, V1, V2, V3, V4, V5, V6…  

IMPORTANTE: se debe rotular el trazado con el nombre del paciente, edad, fecha, hora (útil para determinar evolución de un IAM), y en caso de que se encuentre hospitalizado, cama y servicio.

DETERMINACIÓN DE LA F.C. CUANDO EL RITMO ES REGULAR:

• 1.500 % el número de cuadraditos pequeños entre R y R  
• Este método proporciona una estimación de la F.C 
• Si hay 1 cuadrado grande entre R y R    = 300 latidos/min. 
• Si hay 2 cuadrados grandes entre R y R = 150 latidos/min. 
• Si hay 3 cuadrados grandes entre R y R = 100 latidos/min. 
• Si hay 4 cuadrados grandes entre R y R = 75   latidos/min. 
• Si hay 5 cuadrados grandes entre R y R = 60   latidos/min. 
• Si hay 6 cuadrados grandes entre R y R = 50   latidos/min

CUANDO EL RITMO ES IRREGULAR: 

• Se obtiene una tira de ritmo de 6 segundos. Luego se cuenta el número de ondas R (para determinar frecuencia ventricular) y el resultado se multiplica X10. Es la técnica más simple, rápida y común. 

Nota: para facilitar los cálculos visualizar con anterioridad dos ondas R que se inscriban sobre una línea gruesa del papel. Anteriormente hemos dado las bases para calcular la frecuencia ventricular, ya que utilizamos para ello las ondas R. De la misma manera, podemos calcular la frecuencia auricular, visualizando las ondas P en vez de R. 

Fisiología de la bomba cardíaca 

Luego de haber revisado la estructura, irrigación y sistema eléctrico del corazón, veremos ahora como realiza su función de bombeo. 

Para que la sangre circule por un sistema de “cañerías” como es nuestro árbol vascular, se requiere la existencia de una diferencia de presión entre los dos extremos; la respuesta a esta necesidad es el corazón, específicamente los ventrículos. Capaces de generar presión impulsora para que la sangre llegue a todos los tejidos del organismo y con ella, el O2 y los nutrientes necesarios para el mantenimiento de la vida celular.  

El trabajo cardiaco es cíclico y se repite de manera incesante desde la 2° semana de la vida intrauterina hasta el último segundo de nuestra vida. El ciclo cardiaco es la repetición secuencial de 2 fenómenos básicos: contracción (sístole) y relajación (diástole).  

Diástole: Comenzaremos a estudiar el ciclo desde la diástole, este período comienza con la apertura de las válvulas atrioventriculares (tricúspide y mitral) permitiendo el llenado de la cavidad ventricular con sangre proveniente de los atrios (aurículas) merced de una diferencia de presión –los atrios están prácticamente llenos de sangre y en los ventrículos solo hay una pequeña cantidad (llamado volumen residual)- Para que el ventrículo se llene es esencial su relajación (patologías que cursan con endurecimiento de la pared ventricular producen serias alteraciones en el llenado). El llenado ventricular posee dos partes: 

1. Pasiva: El ventrículo se llena por diferencia de presión desde la aurícula. 

2. Activo (patada auricular): La aurícula se contrae para completar el llenado ventricular (aporta alrededor del 30% del volumen de llenado ventricular).    

Sístole: 

En la sístole, el ventrículo se contrae, generando una presión que cierra primero la válvula atrioventricular para evitar el reflujo hacia el atrio y luego abre la válvula aórtica / pulmonar  (según sea ventrículo izquierdo o derecho) con lo que expulsa la sangre. Cuando la eyección es casi total y la presión arterial (sea de la pulmonar o de la aorta) supera la ventricular, las válvulas de los vasos arteriales se cierran poniendo fin a la sístole. Cuando el ventrículo se relaja por completo vuelve a abrirse la válvula atrioventricular dando comienzo nuevamente al ciclo.

   

Relación entre el ciclo cardiaco y el electrocardiograma: 

• Sístole auricular: Onda P. 
• Sístole ventricular y diástole auricular: Complejo QRS. 
• Diástole ventricular: Onda T.   

Algoritmo básico de lectura de ECG

Consideraciones fisiológicas

Las células musculares cardiacas (miocitos cardiacos) son células capaces de generar y transmitir el impulso eléctrico, así como contraerse. Estas células poseen una serie de  características importantes:

• Excitabilidad: Ante la llegada de un estímulo producen una respuesta (se contraen). 
• Conductibilidad: Son capaces de conducir un estímulo eléctrico. 
• Automatismo: El corazón es capaz de generar su propio estímulo eléctrico (puede latir incluso desconectado del cuerpo y del sistema nervioso autónomo si se mantiene la perfusión). 
• Frecuencia de descarga (cronotropismo): El corazón es una bomba auto-regulable, el aumento y disminución de la frecuencia está influenciado por el sistema nervioso autónomo (SNA), factores humorales, etc. 
• Contractilidad (inotropismo): Las células musculares cardiacas tienen la capacidad de contraerse. Influenciado también por el SNA. 
• Relajación: Luego de la contracción, los miocitos se relajan. 

Si bien todos los miocitos cardiacos poseen en teoría estas propiedades, aquellos que integran el sistema de conducción son incapaces de contraerse/relajarse, en tanto que poseen mayor capacidad de excitabilidad, automatismo y contractilidad que el miocito común del resto del miocardio.  

El ritmo cardíaco depende de una activación en secuencia de las células miocárdicas. Dado que todas las células miocárdicas son excitables, la secuencia mencionada anteriormente se establece merced de aquellos grupos de células que tienen mayor capacidad de generar impulso eléctrico (es decir son más “automáticas”). En el ser humano, las células con mayor automatismo son las del Nódulo Sinusal.  Si uno extrajera el corazón del cuerpo y mantuviera la irrigación, este latirá aproximadamente a 100 latidos por minutos, que es la frecuencia de descarga del nódulo sinusal.  El Nódulo sinusal se une al nódulo AV mediante tres haces que transmiten el impulso rápidamente (1 metro/segundo).

El Nódulo AV produce un decremento en la velocidad de conducción que permite que el atrio se contraiga antes que el ventrículo, lo que permite el llenado completo del mismo. Del Nódulo AV nace el tronco del haz AV (Haz de His); este haz atraviesa la porción derecha del tabique interventricular y luego de 1cm de recorrido se divide en una rama izquierda y otra derecha. La rama derecha es más larga y fina que la izquierda, lo cual explica su fragilidad y el hecho de que hasta un 10% de la población podría presentar algún tipo de trastorno en esa rama sin que eso implique necesariamente la presencia de una patología. 

La rama derecha y las dos divisiones de la rama izquierda del has de His, se abren en una red de fibras que conectan el sistema de conducción con los ventrículos que se denomina red de Purkinje. Las características propias de las células que integran esta red posibilitan una actividad eléctrica rápida y uniforme para la contracción ventricular sincronizada.  

Electrocardiografía básica 

Sistema eléctrico del Corazón

Luego de revisar la constitución anatómica del corazón y su irrigación ya tenemos una bomba “lista para usar”. 

Para una correcta función cardíaca es indispensable que las distintas regiones del músculo cardiaco (y por consiguiente las 4 cámaras que el órgano posee) se contraigan y relajen secuencialmente y las válvulas que comunican las diferentes cámaras se abran y se cierren en el momento adecuado para evitar el reflujo.  

Para lograr esta coordinación la bomba cardíaca cuenta con un sistema de marcapasos (sitios donde se origina el impulso eléctrico) y una extensa red de “cableado” que permitirá llevar el impulso a todo el tejido muscular en el momento que corresponde. 

Constitución del Sistema eléctrico

1. El impulso se origina en el atrio (aurícula) derecho, específicamente en una estructura llamada nódulo sinusal. Este actúa como marcapasos principal del corazón y produce frecuencias de 60 a 100 latidos por minuto.   
2. Desde el nódulo sinusal, el impulso se dirige al atrio izquierdo mediante los llamados haces interatriales.  
3. El impulso se dirige ahora hacia otro nódulo llamado atrioventricular, que se ubica sobre el atrio derecho en las cercanías de la intersección del tabique vertical (que separa al corazón derecho del izquierdo) del horizontal (que separa los atrios de los ventrículos). Los dos nódulos que mencionamos se unen mediante haces internodales. El nódulo atrioventricular produce un retraso en la conducción (0.04 segundos) lo cual permite que los ventrículos relajados se llenen de sangre mientras los atrios se contraen.  
4. Desde el nódulo A/V nace un fascículo llamado: tronco del haz atrioventricularo de His . Este tronco se divide en una rama derecha y otra izquierda que se dirigen una por cada lado del tabique interventricular. La rama izquierda se divide en dos divisiones más pequeñas: anterior y posterior. La rama derecha no se divide y es más fina que la izquierda.  
5. El impulso se difunde finalmente por todo el miocardio ventricular mediante una red difusa de fibras musculares denominada de Purkinje .   

Irrigación del Corazón

El corazón recibe su irrigación nutricia (dado que como cualquier otro órgano, sus células requieren de oxígeno y nutrientes para sobrevivir) de las primeras ramas de la aorta llamadas arterias coronarias ; toman ese nombre merced de que rodean al corazón formando dos “coronas”; una vertical y la otra horizontal.  
Las arterias coronarias en la mayoría de los casos son dos: derecha e izquierda

• Arteria  coronaria izquierda: se divide en dos grandes ramas: interventricular anterior y circunfleja. Estas grandes arterias dan ramas cada vez más pequeñas que irrigarán parte de los ventrículos y los atrios.  
• Arteria coronaria derecha: Se dirige por el surco coronario derecho,  sobre la cara posterior del corazón da una rama interventricular posterior (que se une a la interventricular anterior de la coronaria izquierda) y se continúa casi horizontalmente hasta unirse a la A. Circunfleja (rama de la A. Coronaria izquierda). En su camino da ramas para gran parte de los atrios y los ventrículos. Irriga en la mayoría de los casos el nódulo sinusal (ver sistema eléctrico del corazón) 

Cuando una arteria coronaria se obstruye, la zona del corazón que irriga se queda sin su aporte de oxígeno. Por consiguiente se producirá isquemia. Si esa arteria no es desobstruida la parte afectada del miocardio morirá definitivamente (infarto de miocardio), con la consecuente pérdida de la contracción cardiaca de esa zona y diversos disturbios en el sistema de conducción. Dependiendo de la importancia de la arteria afectada, el tamaño de la lesión y las estructuras que afectadas tendremos diferentes consecuencias que pueden variar de una pequeña cicatriz fibrosa sin repercusión clínica, pasando por la insuficiencia cardiaca grave hasta la muerte súbita.  Las comunicaciones (anastomosis) antes mencionadas entre las ramas de las arterias coronarias hacen suponer que de obstruirse alguna de ellas, la irrigación llegaría por alguna otra rama; sin embargo, los estudios clínicos demuestran que las anastomosis no pueden suministrar una circulación colateral con rapidez suficiente para evitar las consecuencias de la obstrucción repentina de una arteria coronaria. Estas anastomosis podrían tener alguna utilidad en los pacientes con enfermedad coronaria crónica.

Sistema eléctrico del corazón 

Configuración Externa del Corazón

El corazón presenta tanto anterior como posteriormente un surco vertical que separa el atrio derecho del izquierdo y al ventrículo derecho del izquierdo; a nivel de los atrios se denomina surco interatrial y a nivel de los ventrículos surco interventricular. Además se presenta un surco horizontal llamado surco coronario (rodea por completo al corazón como una corona), que separa a los ventrículos de los atrios. Por el surco coronario izquierdo transcurre la arteria circunfleja, por el surco coronario derecho transcurre la arteria coronaria derecha; por el surco interventricular anterior transcurre la arteria interventricular anterior (descendente anterior) y por el surco interventricular posterior transcurre la arteria interventricular posterior. Además de estas arterias transcurren venas y ramos nerviosos.  En la base del corazón se observa la emergencia de dos grandes troncos arteriales, la aorta y el tronco pulmonar. En el  atrio derecho desembocan las dos venas cavas y el seno coronario (retorno venoso del propio corazón). En la parte posterior del atrio izquierdo se ubican los orificios de desembocadura de las cuatro venas pulmonares.  Por fuera de los atrios se ubican pequeños divertículos denominados aurículas del atrio, las cuales tienen poca o ninguna importancia funcional en el adulto.

Constitución anatómica del corazón

Relación del Corazón con otros Órganos:

 El atrio izquierdo se ubica anteriormente al esófago, por cuanto se pueden realizar electrocardiogramas transesofágicos para detectar algunas arritmias atriales, y ecocardiogramas transesofágicos para buscar trombos que podrían trasladarse por todo el cuerpo. La cara diafragmática del corazón se apoya sobre ese músculo y por medio de el se relaciona con el estómago por cuanto en los infartos de cara inferior se produce dolor epigástrico. A ambos lados del corazón se encuentran los pulmones. 

Irrigación del corazón

Constitución anatómica del corazón

El corazón es la bomba del sistema circulatorio. Está ubicado en la parte central del tórax (mediastino), entre ambos pulmones. Comparte el mediastino con los grandes vasos torácicos (aorta y pulmonar), nervios, linfáticos, etc.  Tiene forma triangular, con un vértice o punta que en los adultos se encuentra a nivel del 5° espacio intercostal izquierdo (se observa el “choque de punta”). El tamaño del corazón se aproxima al de un puño cerrado. Su constitución es mayormente muscular; este músculo cardíaco es único en el cuerpo y pese a ser estriado; se diferencia del músculo esquelético ya que su funcionamiento es involuntario.   

Configuración interna del corazón: El corazón presenta cuatro cámaras: dos atrios (aurículas) –derecho e izquierdo-  y dos ventrículos –derecho e izquierdo-. Esta disposición permite dividir funcionalmente al corazón en dos grandes partes: un corazón derecho y otro izquierdo, que se encuentran separados por los tabiques interatriales e interventriculares. La comunicación entre el corazón derecho y el izquierdo es siempre patológica, la gravedad y su repercusión clínica dependen de varios factores como el tamaño y tipo del defecto.  Los atrios se comunican con los ventrículos mediante las válvulas atrio-ventriculares derecha e izquierda. La válvula atrioventricular derecha se denomina tricúspide ya que presenta tres valvas; en tanto que la válvula izquierda se denomina mitral y presenta solo dos valvas.  El corazón derecho se ocupa de recibir la sangre cargada con CO2 y pobre en O2 proveniente de todos los tejidos del cuerpo y enviarla a los pulmones para el intercambio gaseoso (hematosis); el corazón izquierdo recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones y la envía hacia todo el cuerpo mediante la aorta.  

La pared del corazón presenta tres capas: 

* Endocardio: tapiza las cavidades cardíacas. En la profundidad del endocardio hallamos al sistema de conducción eléctrico del corazón.

* Miocardio: es la capa muscular del corazón, la más gruesa e importante ya que es la responsable de la contracción. El miocardio es mucho más grueso en los ventrículos que en los atrios debido a la fuerza que realizan las cavidades ventriculares para bombear hacia fuera del corazón. A su vez, es mucho más grueso en el ventrículo izquierdo que en el derecho debido a la diferencia de presión entre el circuito sistémico y el pulmonar. El músculo cardíaco se “ancla” a un esqueleto fibroso que se ubica en torno a las cuatro las válvulas. 

* Pericardio seroso: el pericardio es la capa más externa. Presenta dos hojas: una visceral, llamada epicardio que se adhiere a la parte externa del miocardio y otra parietal que se adhiere al saco fibroso que rodea al corazón. Las dos capas están separadas por un espacio muy delgado: la cavidad pericárdica. Una cavidad virtual que contiene una pequeña cantidad de líquido que lubrica el roce entre ambas hojas. Si se acumula sangre o líquido (en un cantidad importante y/o muy rápidamente) en la cavidad, el corazón será incapaz de mantener una correcta función (tanto la contracción como la relajación estarán afectadas). A esta condición se la denomina taponamiento pericárdico y es potencialmente mortal, por cuanto se requiere el drenaje de la cavidad mediante pericardiocentesis o directamente toracotomía.   

Alrededor del corazón se ubica un saco fibroso inextensible llamado pericardio fibroso. Este saco contribuye a mantener el corazón en su lugar y a protegerlo de un llenado violento; sin embargo dado que no puede expandirse es el responsable de la grave alteración en la contracción en presencia del taponamiento pericárdico.  

Configuración Externa del Corazón

Arritmia Cardíaca

Es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco, como latidos demasiado rápidos (taquicardia), demasiado lentos (bradicardia) o con un patrón irregular. La arritmia supone un ritmo irregular, que ocurre cuando se presentan anomalías en el marcapaso fisiológico del corazón (nodo sinusal) o en el sistema de conducción del corazón, o por aparición de zonas marcapaso anormales (ectópicos).

La bradicardia (trastornos lentos del ritmo cardíaco), resultan de la producción inadecuada de impulsos provenientes del nodo sinusal o de un bloqueo de la propagación del impulso y pueden causar pérdida de la conciencia.

La taquicardia (trastornos acelerados del ritmo cardíaco), pueden ser de de origen auricular, en este caso es posible que permitan un gasto cardíaco adecuado y son menos peligrosas que las arritmias ventriculares sostenidas, que pueden producir colapso o muerte.

Causas de la Arritmia

En condiciones normales el corazón se contrae de forma rítmica y sincrónica. Esta contracción es el resultado de un impulso eléctrico que se genera en la aurícula, llega al ventrículo y se traduce en un latido cardiaco. Estos impulsos eléctricos ocurren a intervalos regulares. En una arritmia se produce una alteración de este mecanismo que conduce a que el corazón no se contraiga de manera regular generando un trastorno del ritmo. Las arritmias se producen por diversos mecanismos, básicamente existe una ausencia del impulso eléctrico, éste se inicia en un lugar diferente o sigue una ruta (vía de conducción) errónea.

Puede presentarse una arritmia si los impulsos eléctricos que controlan los latidos del corazón se retrasan o bloquean. Esto puede suceder si las células nerviosas especiales que los producen no funcionan adecuadamente o si los impulsos eléctricos no se desplazan normalmente por el corazón.
Múltiples procesos pueden ser causa de arritmias como:

• El hábito de fumar
• el consumo excesivo de alcohol
• el consumo de algunas drogas (como la cocaína o las anfetaminas)
• el uso de algunas medicinas recetadas o de venta libre
• el exceso de cafeína o de nicotina pueden causar arritmias en algunas personas.

El estrés emocional intenso o la ira pueden hacer que el corazón trabaje más, elevar la presión arterial y liberar hormonas del estrés. A veces estas reacciones pueden causar arritmias.

Los ataques cardíacos o las enfermedades que causan daños en el sistema eléctrico del corazón también pueden causar arritmias. Entre estas enfermedades se cuentan:

• la presión arterial alta
• la enfermedad coronaria
• la insuficiencia cardíaca
• el hipotiroidismo o el hipertiroidismo (exceso o escasez en la producción de la hormona tiroidea)
• la cardiopatía reumática.

Las anomalías cardíacas congénitas, como el síndrome de Wolff-Parkinson-White, pueden causar algunas arritmias. El término "congénito" quiere decir que la anomalía está presente desde el nacimiento.

A veces se desconoce la causa de las arritmias.

Síntomas

Una arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser intermitente. Usted puede o no sentir síntomas cuando la arritmia está presente o puede sólo notarlos cuando usted está más activo.

Los síntomas pueden ser muy leves cuando se presentan o pueden ser graves o incluso potencialmente mortales.

Los síntomas comunes abarcan:

• Dolor torácico
• Desmayos
• Latidos cardíacos rápidos o lentos (palpitaciones)
• Mareo, vértigo
• Palidez
• Dificultad para respirar
• Latidos intermitentes: cambios en el patrón del pulso
• Sudoración

Diagnóstico y exámenes

El diagnóstico de una arritmia se basa en el estudio de la actividad eléctrica del corazón mediante una serie de pruebas. Además se ha de realizar un interrogatorio detallado al paciente para conocer los factores que pueden causar o desencadenar su arritmia.

El electrocardiograma es la prueba más sencilla y eficaz para diagnosticar una arritmia.
Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes para identificar las arritmias:

• Angiografía coronaria
• ECG
• Ecocardiografía
• Estudio electrofisiológico (EEF)

Existen otras pruebas más complejas que permiten conocer de forma más detallada las arritmias.

• El Holter es un pequeño dispositivo que se coloca al paciente durante 24 horas o más y permite grabar la frecuencia y el ritmo cardiaco. El estudio del registro impreso de la grabación puede determinar la causa de la arritmia.
• Las pruebas de imagen como la ecocardiografía, el TAC, la RM o el cateterismo permiten valorar si existen lesiones estructurales en el corazón.

Tratamiento

El tratamiento se debe adecuar a cada tipo específico de arritmia.

• En algunos casos, no es necesario ningún tratamiento. Determinados cambios en el estilo de vida, como eliminar sustancias excitantes tales como la cafeína o el alcohol, son suficientes para controlarla.
• Los fármacos antiarrítmicos permiten el control y tratamiento de gran parte de las arritmias. Existen numerosos grupos de fármacos que actúan por mecanismos diferentes. Se pueden administrar por vía oral o por vía endovenosa y siempre bajo indicación y control médico.

En determinados casos están indicados otros tratamientos más complejos:

• La ablación por radiofrecuencia es un procedimiento en el que se utiliza un catéter y un dispositivo que permite obtener un mapa de las vías de conducción eléctrica del corazón. Utilizando ondas electromagnéticas de alta frecuencia, se pueden destruir (ablacionar) las vías de conducción responsables de la arritmia.
• En la ablación quirúrgica mediante una intervención se destruye la zona donde se originan los latidos irregulares.
• Uso de marcapasos y DAI (desfibriladores automáticos implantables). Son dispositivos implantables que básicamente permiten mantener una frecuencia cardiaca adecuada cuando detectan un ritmo anómalo.
• La cardioversión eléctrica es un tratamiento que se utiliza en determinadas arritmias para devolver el ritmo normal tras la aplicación de una descarga eléctrica sobre el tórax. Se puede realizar también una cardioversión con fármacos.
• Tratamientos complementarios que reducen las complicaciones de algunas arritmias como fármacos anticoagulantes.

Paro Cardíaco

Concepto y Fisiopatología:

El corazón tiene un sistema eléctrico interno que controla el ritmo de los latidos cardíacos. Ciertos problemas pueden causar ritmos cardíacos anormales llamados arritmias. Existen muchos tipos de éstas. Durante una arritmia, el corazón puede latir demasiado lento, demasiado rápido o dejar de latir. Cuando el corazón desarrolla una arritmia donde este deja de latir, se produce un paro cardíaco súbito. Es distinto de un ataque al corazón (infarto), en el que el corazón suele continuar latiendo pero el flujo sanguíneo hacia el órgano se encuentra bloqueado.

Hay muchas causas posibles de paro cardíaco. Entre ellas, la enfermedad cardíaca coronaria, estrés físico y algunas condiciones genéticas. Pero, a veces, no es posible saber la causa.

Sin atención médica, la persona morirá en pocos minutos. Las personas tienen más posibilidades de sobrevivir si reciben desfibrilación rápidamente. La desfibrilación envía un choque eléctrico para restaurar el ritmo cardíaco normal. La persona que está sufriendo un paro debería recibir resucitación cardiopulmonar (RCP) hasta que la desfibrilación esté disponible.

Las personas que han tenido un paro cardíaco pueden beneficiarse con un desfibrilador implantable. Esto disminuye el riesgo de morir a causa de un segundo paro cardíaco.

El paro cardíaco es el cese brusco de la actividad mecánica del corazón, con la consiguiente interrupción de la circulación sanguínea. La consecuencia inmediata es la ausencia de latidos cardíacos, perdida de conciencia, paro respiratorio y muerte del enfermo si no se restablece la circulación en el plazo de pocos minutos.
El tejido nervioso es muy sensible a la hipoxia. Por este motivo, existen situaciones en las que el corazón todavía mantiene una cierta actividad eléctrica o mecánica, pero que resulta insuficiente para proporcionar el mínimo aporte sanguíneo que requiere la supervivencia de los órganos vitales, fundamentalmente el cerebro y el resultado es similar al de un paro cardíaco en el sentido mas estricto.

Arritmia

Efecto hemodinámico

Manifestación clínica

Asistolia Bradicardia sinusal extrema Bloqueo A-V completo Fibrilación ventricular Taquicardia ventricular-supraventricular Disociación electromecánica

Gasto cardíaco         Ausencia de pulso Situaciones de paro   Isquemia cerebral Circulatorio            Isquemia miocardica                               Isquemia  tisular

Perdida de conocimiento Paro respiratorio Lesiones neurológicas extensión infarto miocardio acidosis

En otras ocasiones el proceso inicial es el cese de la actividad respiratoria, que tiene las mismas consecuencias que la interrupcion de actividad cardiaca: la falta de aporte de oxigeno al cerebro, corazon y tejidos en general, y es seguida por el cese de la actividad cardíaca. Por ultimo, existen situaciones de paro respiratorio sin cese de la actividad cardiaca efectiva.

Hipoxia Cerebral: el tejido nervioso, y en particular el cerebro, es muy sensible a la hipoxia. En pocos segundos el enfermo pierde el conocimiento y en un tiempo variable, de 1 a 5 minutos, pueden producirse lesiones irreversibles del tejido cerebral. También , como consecuencia de la isquemia en los centros nerviosos se produce un paro respiratorio a los pocos segundos de iniciarse el paro circulatorio.

Isquemia Miocárdica: el miocardio sufre las consecuencias del cese brusco del aporte de oxigeno. En el caso del IAM, la isquemia es la causa del paro y éste a su vez agrava la isquemia. El posible resultado es la extensión del infarto, la persistencia de arritmias cardíacas después del paro, si éste se mantuvo durante varios minutos, y posiblemente la disminución de la función contráctil del tejido sano.

Isquemia Tisular: la consecuencia inmediata de la isquemia tisular es el acumulo de metabolitos y la aparición de acidosis, que debe controlarse si el paro se prolonga durante más de unos segundos.

Factores de riesgo:

• Herencia.
• Sexo (en hombres principalmente y en mujeres después de la menopausia).
• Edad (mayores de 65).
• Sedentarismo.
• Obesidad (produce aumento del ácido graso en sangre y en el hígado).
• Hipertensión (porque el corazón trabaja con más esfuerzo y se endurecen las arterias favoreciendo la arteriosclerosis)
• Diabetes (aumentan los lipidos en sangre).
• Dieta.
• Hiperlipidemia.
• Tabaquismo (la nicotina produce acumulación de grasa en las arterias).
• Estrés (aumento de la frecuencia cardiaca, tensión arterial, necesidad de oxigeno, libera adrenalina que produce hipertension arterial).
• Alcohol (aumento de grasa corporal) 

Entre las medidas de prevención que pueden tomar están:

• Mantener un peso saludable y estable.
• Realizar ejercicio y alimentarse de manera saludable.
• Consultar al médico y realizarse chequeos frecuentes.
• Mantener un reposo adecuado.
• Evitar trastornos emocionales.
• Evitar fríos y calores extremos.

Volumen Minuto

El volumen minuto cardíaco (VMC) es la cantidad de sangre que expulsa el corazón hacia las arterias (pulmonar y aorta), en un minuto. Se conoce como volumen/minuto.

Esto se calcula multiplicando los ml que salen de sangre en un latido, por la cantidad de latidos en un minuto (frecuencia cardiaca) y nos dará el gasto cardíaco.

ml sangre 1 latido x nº de latidos 1 minuto (frecuencia cardiaca) = gasto cardíaco

En un latido en reposo salen 70 ml y la frecuencia entrará entre 70-80 lat/min.

70x70 = 4900 ml de sangre/minuto

En un minuto toda la sangre ha pasado por el lado izquierdo y por el derecho. El gasto cardíaco  puede modificarse en situaciones de estrés, ejercicio, fiebre, etc. En ejercicio intenso puede subir a 20 latidos/minuto. En un minuto, pasará toda la sangre por los dos lados.

Cardiopatias Congénitas

La enfermedad cardíaca congénita o cardiopatía congénita es un problema con la estructura y funcionamiento del corazón presente al nacer.

Causas
La cardiopatía congénita (CPC) puede describir muchos problemas diferentes que afectan al corazón y es el tipo de anomalía congénita más común. La cardiopatía congénita causa más muertes en el primer año de vida que cualquier otro defecto de nacimiento, suele estar dividida en dos tipos: 

• cianótica (coloración azulada producto de una relativa falta de oxígeno)
• no cianótica. Las siguientes listas cubren las cardiopatías congénitas más comunes:

Cianóticas:
Anomalía de Ebstein
Corazón izquierdo hipoplásico
Atresia pulmonar
Tetralogía de Fallot
Drenaje venoso pulmonar anómalo total
Transposición de los grandes vasos
Atresia tricúspide
Tronco arterial 

No cianóticas:
Estenosis aórtica
Comunicación interauricular (CIA)
Canal auriculoventricular (defecto de relieve endocárdico)
Coartación de la aorta
Conducto arterial persistente (CAP)
Estenosis pulmonar
Comunicación interventricular (CIV)
Estos problemas pueden presentarse como solos o juntos. La mayoría de los niños con cardiopatías congénitas no tienen otros tipos de defectos de nacimiento. Sin embargo, las anomalías cardíacas también pueden ser parte de síndromes genéticos y cromosómicos, algunos de los cuales pueden ser hereditarios.

Los ejemplos abarcan:
Síndrome de DiGeorge
Síndrome de Down
Síndrome de Marfan
Síndrome de Noonan
Trisomía 13
Síndrome de Turner
A menudo, no se puede encontrar ninguna causa para la cardiopatía. Se continúan haciendo investigaciones acerca de este tipo de cardiopatías. Fármacos como el ácido retinoico para el acné, sustancias químicas, el alcohol e infecciones (como la rubéola) durante el embarazo pueden contribuir a algunos problemas cardíacos congénitos.

El azúcar en la sangre mal controlado en las mujeres que tienen diabetes durante el embarazo también ha estado relacionado con una alta tasa de problemas cardíacos congénitos.

Síntomas
Los síntomas dependen de la afección. Aunque la cardiopatía congénita está presente al nacer, es posible que los síntomas no aparezcan inmediatamente.

Defectos como la coartación de la aorta pueden no causar problemas durante muchos años. Otros problemas, como una comunicación interventricular (CIV) pequeña, pueden no causar nunca ningún problema. Algunas personas con esta afección tienen un nivel de actividad y un período de vida normales.

Pruebas y exámenes
La mayoría de los defectos cardíacos congénitos se detectan durante una ecografía del embarazo. Cuando se encuentra una anomalía, un cardiólogo pediatra, un cirujano y otros especialistas pueden estar allí cuando el bebé nazca. Tener atención médica lista en el momento del parto puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para algunos bebés. 

Los exámenes que se hacen en el bebé dependen de la anomalía y de los síntomas. 

Tratamiento
El tratamiento que se emplea y la forma como el bebé responde a éste dependen de la afección. Muchas anomalías necesitan un seguimiento cuidadoso. Algunas sanarán con el tiempo, mientras que otras necesitarán tratamiento. 

Algunas cardiopatías congénitas pueden tratarse sólo con medicamentos, mientras que otras necesitan tratamiento con una o más cirugías del corazón. 

Prevención
Las mujeres que están esperando deben recibir un buen cuidado prenatal:

• Evite el consumo de alcohol y otras drogas durante el embarazo.
• Coméntale al médico que está embarazada antes de tomar cualquier medicamento nuevo.
• Procure que le realicen un examen de sangre a comienzos del embarazo para ver si tiene inmunidad contra la rubéola. Si no tiene inmunidad, evite cualquier exposición posible a esta enfermedad y hágase vacunar inmediatamente después del parto.
• Las mujeres embarazadas que tienen diabetes deben procurar controlar bien los niveles de azúcar en la sangre.