Amebiasis

La amebiasis es una infección del intestino grueso causada por la Entamoeba histolytica, un parásito unicelular.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La Entamoeba histiolytica puede vivir en el (colon) sin causar enfermedad; sin embargo, algunas veces invade las paredes del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado y, rara vez, a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo, pero es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos asociados con esta enfermedad.

La Entamoeba histiolytica se disemina a través de agua o alimentos contaminados con heces. Esta contaminación es común cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Esta enfermedad también puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto con el área bucal o rectal de una persona infectada.

Los factores de riesgo que predisponen a padecer amebiasis grave abarcan:

• Alcoholismo
• Cáncer
• Desnutrición
• Edad avanzada o temprana
• Embarazo
• Viaje reciente a una región tropical
• Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario

Síntomas:

La mayoría de las personas con esta afección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 10 días después de estar expuesto al parásito.

Síntomas leves:

• Cólicos abdominales
• Diarrea
• paso de 3 a 8 heces semiformadas al día
• paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre
• Fatiga
• Gases excesivos
• Tenesmo rectal
• Pérdida de peso involuntaria

Síntomas graves:

• Sensibilidad abdominal
• Melena - (heces con sangre)
• paso de heces líquidas con franjas de sangre
• paso de10 a 20 heces al día
• Fiebre
• Vómitos

Signos y exámenes:

La exploración del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad en el abdomen.

Los exámenes abarcan:

• Examen de sangre para amebiasis
• Exploración de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)
• Examen microscópico de muestras de materia fecal, por lo general con varios días de intervalo