Enfermedad de Crohn

Es una forma de enfermedad intestinal inflamatoria (EII) que afecta por lo regular a los intestinos, pero puede ocurrir en cualquier parte desde la boca hasta el extremo del re

cto (ano).

La colitis ulcerativa es una afección conexa.

Causas

La causa exacta de la enfermedad de Crohn se desconoce. Es una afección que se presenta cuando el sistema inmunitario del propio cuerpo ataca por error y destruye el tejido corporal sano (trastorno autoinmunitario).

Las personas con enfermedad de Crohn tienen inflamación continua (crónica) del tracto gastrointestinal. La enfermedad de Crohn puede comprometer el intestino delgado, el intestino grueso, el recto o la boca. La inflamación lleva al engrosamiento de la pared intestinal.

Lo siguiente parece jugar un papel en la enfermedad de Crohn

• Los genes y los antecedentes familiares (las personas de ascendencia judía están en mayor riesgo).
• Los factores ambientales.
• Tendencia del cuerpo a reaccionar en forma exagerada a bacterias normales en los intestinos.
• Tabaquismo.
• La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente se presenta en personas entre los 15 y los 35 años.

Síntomas
Los síntomas dependen de la parte del tracto gastrointestinal que esté afectada. Estos síntomas pueden fluctuar de leves a graves, y pueden aparecer y desaparecer con períodos de reagudizaciones.

Los principales síntomas de la enfermedad de Crohn son

• Dolor abdominal (área del vientre) con cólicos
• Fiebre
• Fatiga
• Inapetencia
• Dolor con las deposiciones (tenesmo)
• Diarrea acuosa y persistente
• Pérdida de peso

Otros síntomas pueden abarcar:

• Estreñimiento
• Inflamación de los ojos
• Fístulas (generalmente alrededor del área rectal que pueden causar drenaje de pus, moco o heces)
• Hinchazón y dolor articular
• Úlceras bucales
• Sangrado rectal y sangre en las heces
• Protuberancias o llagas (úlceras) en la piel
• Encías inflamadas

Pruebas y exámenes
Un examen físico puede revelar sensibilidad o una masa abdominal, salpullido, articulaciones inflamadas o úlceras bucales.

Los exámenes para diagnosticar la enfermedad de Crohn abarcan:

• Enema opaco o tránsito esofagogastroduodenal
• Colonoscopia o sigmoidoscopia
• Tomografía computarizada (TC) del abdomen
• Endoscopia, incluyendo endoscopia por cápsula
• Resonancia magnética (RM) del abdomen
• Enteroscopia
• Se puede realizar un coprocultivo para descartar otras causas posibles de los síntomas.

Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Albúmina
• Proteína C reactiva
• Tasa de sedimentación eritrocítica
• Grasa fecal
• Hemoglobina
• Pruebas de la función hepática
• Conteo de glóbulos blancos

Tratamiento
Dieta y Nutrición
Usted debe consumir una alimentación sana y bien balanceada. Incluya suficientes calorías, proteínas y nutrientes de una variedad de grupos de alimentos.

No se ha demostrado que alguna dieta específica mejore o empeore los síntomas en la enfermedad de Crohn. Los problemas de alimentos específicos pueden variar de una persona a otra.

Sin embargo, ciertos tipos de alimentos pueden empeorar la diarrea y los gases. Para ayudar a aliviar los síntomas, trate de:

Comer cantidades pequeñas de alimento a lo largo del día.
Beber mucha agua (consuma frecuentemente cantidades pequeñas a lo largo del día).
Evitar los alimentos ricos en fibra (salvado, frijoles, nueces, semillas y palomitas de maíz).
Evitar los alimentos grasos, grasosos o fritos y las salsas (mantequilla, margarina y crema espesa).
Reducir los productos lácteos si tiene problemas para digerir las grasas de los lácteos. Ensaye con quesos bajos en lactosa, como el queso suizo y Cheddar, y un producto enzimático, como Lactaid, para ayudar a descomponer la lactosa.
Evitar alimentos que usted sabe que le causan gases, como las legumbres.
Pregúntele al médico por vitaminas y minerales adicionales que usted pueda necesitar:
Suplementos de hierro (si es anémico)
Suplementos de calcio y vitamina D (para ayudar a mantener los huesos fuertes)
Vitamina B12 para prevenir la anemia

Estrés
Usted se puede sentir preocupado, avergonzado o incluso triste y deprimido por tener una enfermedad intestinal. Otros eventos estresantes en su vida, como mudarse, perder el trabajo o la pérdida de un ser querido, pueden empeorar los problemas digestivos.

Cirugia
Algunas personas con enfermedad de Crohn pueden necesitar cirugía para extirpar una parte dañada o enferma del intestino (resección del intestino). En algunos casos, se extirpa todo el intestino grueso (colon) con o sin el recto.

Los pacientes con enfermedad de Crohn que no responden a los medicamentos pueden necesitar cirugía para tratar problemas como:

• Sangrado (hemorragia) 
• Retraso en el crecimiento (en niños) 
• Fístulas (conexiones anormales entre los intestinos y otra área del cuerpo) 
• Infecciones (abscesos) 
• Estrechamiento (estenosis) del intestino 

Las cirugías que se pueden practicar abarcan:

• Ileostomía 
• Resección del intestino grueso 
• Resección del intestino delgado 
• Colectomía abdominal total 
• Proctocolectomía total con ileostomía